建筑是历史的脚印，是一个时代的智慧、情趣、财富，是审美品位的结晶和象征。

　　建筑，可以供历史学家考证历史的细节，可以让建筑学家研究建筑的发展，可以让居住在这里的人们回望过去的岁月，可以让经过这里的人们寻访先人留下的曲折脚印。

　　故人已去，建筑仍在。曾经在这里生活过的先人们，已经成为历史人物，但那些留下了他们的脚印、记录了他们的音容笑貌的老房子，却依然安安静静地待在原地，一如当初的模样，让人感叹岁月竟在不经意间流逝得如此迅速。

　　建业里首期建造于1930年，当时市面繁荣，房地产业膨胀，建业东里、中里很快租售一空。公司不断向西买地，一直谋划扩建，于是便有1938年建业西里的二期建造。当时，“八一三”淞沪抗战已经爆发，日军忌惮英、美、法等国的军事实力，不敢马上占领法租界、公共租界。大量难民携资涌入租界之后，人口剧增，买卖畅旺，就业、消费更加提升，史称“孤岛繁荣”。

　　建国西路440、450、496弄，又称东弄、中弄、西弄，是由同一开发商设计，陆续建造的一处中式居民住宅。该居民区建筑风格一致，分为22列，共260单元，红砖坡顶，联排合体，是上海保存下来的最大规模石库门里弄建筑群落。全里弄均为二、三层砖木结构，与周边花园洋房相比，这样的建筑容积率已经很高建筑这样，是提供给中产阶层市民的一般住宅。法商万国储蓄会所属中国建业地产公司投资建造这处房产，因此命名为“建业里”。

　　建业西里在战火硝烟中建造，建筑标准反而更高。房屋间距放大，楼层加至三层，墙体厚实，钢窗新颖，马头墙俨然。除了为一般中产家庭提供单开间的独立公寓之外，还设计了不少双开间门户，租售给殷实人家。如果说建业东里还处于传统石库门格局的话，建业西里已经提升到了新式里弄标准。

　　1955年10月5日，上海市人民政府房地产局全盘接收了建业里，成为公房公产。没收之前，经过1941年汪伪政权、1945年国民政府两次“劫收”，建业里的产权关系非常复杂，除了少量“经租户”外，大部分租户并不拥有产权，都是二房东、三房东。1950年代以后，由于住户和人口不断增加，建业里和全市情况一样，“七十二家房客”现象日益严重。到1980年代时，260个单元内住进了831户，人口约3000多人。加之全里弄内年久失修，搭建、拆改和结构破坏，令房屋状况迅速恶化，至1990年代已经到了难以承受的地步。

　　1994年2月15日，上海市人民政府公布为上海市优秀历史建筑。2002年，徐房集团专门组建了波特曼建业里房地产公司，从事改造项目。至2005年，弄内居民全部动迁，原东、中里两块老建筑群按原样修复重建；西里地块的老建筑群的修复改造，基本保持了历史原貌。建业里的老居民，处于一种难舍难分的矛盾心态。大家既盼改造搬迁，以解除居住困顿，又留恋这里的里弄乡情，社区风俗，那种“老地方的生活”。

　　2007年9月，建业里工程开工，庞大的东、中、西里完成了整体改造。现在的建业里，是新加坡嘉佩乐酒店集团管理的别墅型高级酒店。上海改造、利用和开发传统街区有“新天地”“田子坊”“衡山坊”“思南公馆”等不同模式，建业里从居民居住功能转为酒店商业功能，又开创了一种新模式。